Меланома - это злокачественная опухоль, клетки которой обладают способностью образовывать пигмент меланин, поэтому она, в большинстве случаев, имеет темную окраску. Эта опухоль развивается из клеток меланоцитов, среди которых могут быть как эпидермальные меланоциты нормальной кожи, так и пигментные пятна (родинки). Меланома встречается значительно реже базальноклеточного или плоскоклеточного рака кожи, но является значительно более серьезным заболеванием.
Лечение меланомы
Основным видом лечения меланомы является хирургическая операция. На начальных стадиях заболевания оно является единственным и достаточным способом излечения. Иногда хирургическое лечение меланомы проводится в рамках диагностики заболевания. Тонкие (молодые) меланомы могут быть удалены одноразово и окончательно, если они еще не проросли к лимфатическим узлам. Для меланом, выявленных на более поздних этапах (толстые меланомы или те, которые распространились к соседним лимфатическим узлам), помимо хирургического могут понадобиться также другие виды лечения, среди них иммунотерапия, химиотерапия и радиационная терапия.
Иммунотерапия использует вещества, подобные тем, которые иммунная система тела производит для разрушения раковых клеток. Когда в организме есть инфекция, его иммунная система выпускает много специализированных белков, названных цитокинами. Они помогают бороться против инфекции. Некоторые из этих цитокинов могут также помочь бороться против раковых клеток. Обычно организм производит очень небольшое количество этих цитокинов, но в лабораторных условиях их можно получить в достаточном количестве.
Химиотерапия обычно дается только пациентам, меланома которых распространилась ко многим лимфатическим узлам или к другим органам в теле (стадия IV). Химиотерапия использует множество лекарств, чтобы убить раковые клетки. Препараты химиотерапии обычно назначаются в циклах: каждый курс лечения сопровождается периодом восстановления. Химиотерапия для меланомы может быть назначена для перорального употребления или в виде инъекций. Ее можно получать в больнице, амбулаторно в кабинете врача или дома. Некоторые формы химиотерапии требуют кратковременного пребывания в больнице.
Другой вид химиотерапии - это подогрев препарата и введение его непосредственно в конечность, на которой находится опухоль.
Радиационная терапия использует высокоэнергетический рентген, чтобы убить раковые клетки и уменьшить размер опухоли. Эта форма лечения используется для пациентов с меланомой (стадия IV), которая распространилась к мозгу, костям, или другим органам.